Редко можно встретить руководителя, который бы, находясь на политическом Олимпе, пользовался беззаговорочной любовью народа. 

Нам посчастливилось жить в одно время с таким человеком. Юрий Абрамович Ножиков, которого до сих пор называют единственным народным губернатором, всей своей политической деятельностью показывал, что наградили его этим эпитетом не зря. Он всегда отстаивал интересы простого народа и был крайне последовательным в этом. 

Родился 17 февраля 1934 в Ленинграде. В 1941, когда родители ушли на фронт, семилетнего мальчика эвакуировали из осаждённого города за Урал. Так он оказался в доме-интернате. 

С фронта вернулась только мать, которую комисовали по ранению в 1944 году. 

Трудовая деятельность Юрия Ножикова началась в 1956 году после окончания Ивановского энергетического института. Всего за 14 лет прошёл путь от простого рабочего до начальника Средне-Уральского монтажного участка. 

В 35 лет становится управляющим треста «Востокэнергомонтаж» в Иркутске. Перечень объектов, который построил трест при Ножикове, впечатляет: Усть-Илимский ЛПК, Гусиноозёрская ГРЭС, Надеждинский металлургический завод, Ново-Иркутская ТЭЦ. Ножиков отвечал за возведение целого каскада тепловых электростанций в Иркутской и Читинской областях, Красноярском крае, Бурятской, Тувинской и Якутской АССР.

В 50 лет получил должность руководителя Специального управления строительства «Братскгэсстрой». 

В 1991 году его назначают на пост губернатора Иркутской области. На тот момент ему 57 лет. 

Юрий Абрамович конформистом не был никогда, на что указывает тот факт, что он не побоялся вступить в прямой конфликт с Президентом РФ Борисом Николаевичем Ельциным. 

Причиной спора стал Указ Президента «Об организации управления электроэнергетическим комплексом РФ в условиях приватизации», по которому все крупные электроэнергетические объекты страны передавались в РАО «ЕЭС России». 

Это означало, что область должна была отдать весь Ангарский каскад: Братскую, Илимскую и Иркутскую ГЭС; плюс ещё девять тепловых электростанций – в эту организацию. 

Ножиков категорически отказался исполнять это Указ. 

Дело даже дошло до Конституционного суда, который встал на сторону губернатора. 

Благодаря упорству Ножикова Ангарский каскад остался в собственности Иркутскэнерго, что позволило сохранить тарифы на электроэнергию самыми низкими в стране. 

В 1994 году Юрий Ножиков стал первым всенародно избранным губернатором в истории современной России. Уже прошло немало времени, но до сих пор жители Иркутской области вспоминают о нём с теплотой. 

Его часто можно было встретить на иркутских улицах мчащимся на своей белой «Ниве». За рулём ездил сам – ему было неловко перед своим водителем, который часто ждал его допоздна. 

Юрий Ножиков руководил областью в довольно непростое для страны время: экономический кризис, дефолт, постоянные забастовки, закулисная политическая борьба. 

В любой ситуации он принимал взвешенные, обдуманные управленческие решения.

А самое главное в том, что народный губернатор не боялся народа и всегда был открыт диалогу. Сам неоднократно выходил к людям и разговаривал с ними. И его слушали. И с ним соглашались. 

В 1997 году добровольно подал в отставку: стало стремительно ухудшаться здоровье, что сказалось на работоспособности. Вот как он объяснил своё решение: 

«До следующих выборов оставалось ещё почти полтора года. Я бы мог досидеть. Но не хотел просто быть, просто сидеть. Считаю это безнравственным. Не можешь делать лучше, чем другие, тянуть на верхнем «до» - уходи. Нечего тебе делать на этом месте, нечего обманывать людей, которые тебя избрали и тебе верят. Уступи место другому – кто сможет и потянет».

Всю свою сознательную жизнь Юрий Ножиков следовал принципу, что «…самое главное для человека – честь и достоинство». 

Ушёл от нас Юрий Ножиков 15 июня 2010 года. Ему было 76 лет.